Southernmost Point und Mile Marker Zero: lohnt sich die Fahrt?

Als ich das erste Mal vor der Southernmost Point-Boje stand, war ich fast vier Stunden im Auto gesessen und musste dann noch hinter elf anderen Leuten auf meinen Moment für das Foto warten. Dieser Teil taucht auf keinem Bild auf. Die Boje selbst — rot, schwarz und gelb, mit der Aufschrift „90 miles to Cuba” — steht auf einer niedrigen Ufermauer ein paar Blocks von der Duval Street entfernt, und man braucht etwa neunzig Sekunden, um sie zu sehen, zu berühren und ein Foto zu machen. Alles andere ist die Anfahrt.

Ich möchte ehrlich sagen, was dieser Betonmarker tatsächlich ist, denn er wird ständig übertrieben angepriesen. Es ist kein Denkmal mit einer Geschichte, für die man eine Stunde braucht. Es ist eine bemalte Boje, privat unterhalten, die den nächstgelegenen öffentlich zugänglichen Punkt zu Kuba in den kontinentalen Vereinigten Staaten markiert — und die zufällig am buchstäblich südlichsten Rand des Landes steht. Das ist alles. Das ist die ganze Attraktion. Was das Ganze schreibwürdig macht, ist nicht die Boje, sondern die Schlange, die darauf wartet, sie zu berühren, und was diese Schlange darüber verrät, warum Menschen den ganzen Weg für ein Symbol zurücklegen.

Was „southernmost” und „Mile Marker Zero” wirklich bedeuten

Key West ist die südlichste Stadt der kontinentalen Vereinigten Staaten, Punkt. Nicht „eine der südlichsten”, sondern tatsächlich der südlichste Punkt, den man mit dem Auto erreichen kann. Die Stadt liegt etwa 90 Meilen von Kuba entfernt, nah genug, dass Einheimische an klaren Tagen behaupten, die Umrisse gesehen zu haben — mir selbst ist das nie gelungen. Die Boje markiert diese Tatsache. Ein paar Blocks weiter, in der Nähe der Ecke Whitehead und Fleming, gibt es einen zweiten, ruhigeren Marker: Mile Marker 0, das buchstäbliche Ende des Overseas Highway, derselben US-1, die Sie, wenn Sie ihr in die andere Richtung folgen würden, irgendwann bis nach Maine führen würde. Ehrlich gesagt finde ich diesen zweiten Marker interessanter als die berühmte Boje, weil er zeigt, wo man sich im Verhältnis zu allem anderen befindet — das Ende der Straße, nicht nur das Ende des Landes.

Und die Straße endet dort tatsächlich. Nicht „die Straße wird schwierig” oder „die Straße wird abgelegen” — sie hört auf. Es gibt keine Weiterfahrt nach Süden mit dem Auto. Wenn Sie an dieser Boje stehen und sich vorstellen, Sie könnten weiter Richtung Dry Tortugas fahren, geht das nicht. Der Park liegt etwa 70 Meilen weiter westlich im Golf, und die einzigen Wege dorthin sind die offizielle Parkfähre, ein Wasserflugzeug oder ein privates oder gechartertes Boot. Keine Verbindungsstraße, keine Brücke, keine je gebaute oder geplante Straßenerweiterung. Die 42 Brücken des Overseas Highway bringen Sie bis Key West und keinen Meter weiter.

Die Fahrt, die unterschätzt wird

Hier ist die Zahl, die ich mir vor meiner ersten Fahrt gewünscht hätte: Key West liegt etwa 160 Meilen von Miami entfernt, und auf dem Overseas Highway sind das 3,5 bis 4 Stunden pro Strecke, ohne Stopps, ohne Verkehr, ohne einen langsamen Wohnmobil-Fahrer vor Ihnen auf einer zweispurigen Passage durch Islamorada oder Marathon. Mit Stopps sind es eher 5. Das ist kein kurzer Ausflug, den man an einen Strandtag in Miami anhängt. Es ist eine echte Roadtrip-Strecke, 113 dieser Meilen und 42 Brücken verlaufen in einem einzigen Stück von Key Largo abwärts, einschließlich der Seven Mile Bridge, die für sich schon ein eigenes Erlebnis ist.

Ich habe gesehen, wie die Tagesausflugsversion als einfach vermarktet wird, und technisch ist es möglich — Bustouren fahren die Strecke, und manche Reisende fahren tatsächlich hin, sehen die Boje, gehen zwei Stunden die Duval Street entlang und fahren direkt zurück. Aber Sie sprechen dann von 7 bis 8 Stunden Fahrzeit für vielleicht 3 Stunden vor Ort. Wenn Sie selbst fahren mit einer geführten Bustour vergleichen, lässt der Bus Sie zumindest schlafen oder lesen statt die Straße zu beobachten, aber er verkürzt die Distanz nicht. Ich habe die Eintagesversion einmal gemacht und es bereut, sie so gehetzt anzugehen.

Was bei meiner zweiten Fahrt alles veränderte, war eine Übernachtung. Plötzlich passte die Duval Street nach Einbruch der Dunkelheit, die Sonnenuntergangsmenge auf dem Mallory Square, ein entspanntes Frühstück vor der Rückfahrt — alles hatte Platz, statt zwischen zwei erschöpfenden Fahrten in einen Fotostopp gepresst zu werden. Wenn Sie abwägen, ob Key West einen Tagesausflug ab Miami wert ist, lautet meine ehrliche Antwort: Es lohnt sich, hinzufahren, aber betrachten Sie die Boje als Bonus auf dem Weg zu etwas Größerem, nicht als Grund für die gesamte Fahrt.

Wie sich die Warteschlange an der Boje wirklich lohnt

Wenn Sie es bis dorthin schaffen, helfen ein paar Dinge. Fahren Sie früh hin — vor 9 Uhr, wenn möglich, denn zur Mittagszeit kann die Warteschlange für das Foto fünfzehn bis zwanzig Minuten lang werden, und das Licht ist ohnehin flacher. Kombinieren Sie den Besuch mit Mile Marker 0 ein paar Blocks weiter, da sich kaum jemand die Mühe für den zweiten Marker macht und es ein besserer ruhiger Moment ist. Und behandeln Sie ihn als einen Stopp unter mehreren, nicht als das gesamte Programm: die Duval Street, die Sonnenuntergangsmenge auf dem Mallory Square, ein Besuch des Hemingway House, vielleicht ein Schnorchelausflug oder eine Sonnenuntergangs-Bootstour, wenn Sie den zusätzlichen Tag haben. Für Essen zwischen den Stopps lohnt es sich, Zeit rund um die Restaurant- und Barszene von Key West einzuplanen, statt sie hineinzuquetschen.

Wenn die 8-stündige Rundfahrt einfach nicht in Ihren Zeitplan passt, sage ich das lieber ehrlich, als vorzugeben, es sei ein kurzer Abstecher. Miami selbst bietet genug, das keinen ganzen Tag im Auto erfordert — ein paar Stunden auf dem Wasser funktionieren als eigenständiger Nachmittag, ob als Yacht-Charter rund um die Biscayne Bay oder als schnellere Speedboot-Fahrt vorbei an den Uferliegenschaften. Wenn Sie ein anderes „Ende der Welt”-Gefühl ohne die vierstündige Fahrt möchten, bietet eine Airboat-Fahrt durch die Everglades eine Landschaft, die genauso einzigartig ist wie der Rest von Florida. Nichts davon ersetzt das Stehen am tatsächlichen Southernmost Point, aber es lohnt sich, Ihre Optionen zu kennen, bevor Sie einen ganzen Tag — oder zwei — für die Fahrt einplanen.

Für die Planung der Logistik decken ein vollständiger Key West-Tagesausflugsguide und die Reiseroute für die Fahrt von Miami nach Key West Routenführung und Zeitplanung ausführlicher ab, als ich es hier kann. Prüfen Sie aktuelle Straßenverhältnisse und Entfernungen, bevor Sie losfahren, und schauen Sie in die allgemeinen Reisetipps für die Keys, wenn dies Ihre erste Fahrt über den Overseas Highway ist.

Southernmost Point FAQ

Wie weit ist der Southernmost Point von Miami entfernt?

Etwa 160 Meilen auf der Straße, über die US-1 und den Overseas Highway. Das entspricht ungefähr 3,5 bis 4 Stunden Fahrzeit pro Strecke ohne Stopps, länger bei Verkehr oder einem langsameren Tempo durch die Keys.

Kann ich den Southernmost Point und den Dry Tortugas National Park am selben Tag besuchen?

Nein. Die Dry Tortugas liegen etwa 70 Meilen weiter westlich im Golf und sind nur mit der offiziellen Parkfähre, einem Wasserflugzeug oder einem privaten oder gecharterten Boot erreichbar — es gibt keine Straßenverbindung. Planen Sie beides als separate Ausflüge, und prüfen Sie Fähr- und Wasserflugzeugoptionen rechtzeitig im Voraus, da die Plätze begrenzt sind.

Lohnt sich die Southernmost Point-Boje bei einem gehetzten Tagesausflug ab Miami?

Es ist ein echtes Landmark, aber ein Tagesausflug ab Miami bedeutet etwa 7 bis 8 Stunden Fahrzeit für ein paar Stunden vor Ort. Wenn möglich, verwandelt eine Übernachtung einen gehetzten Fotostopp in einen richtigen Besuch der Duval Street und des restlichen Key West.

Was ist Mile Marker 0 und wie unterscheidet er sich von der Southernmost Point-Boje?

Mile Marker 0 ist ein separates, ruhigeres Schild in der Nähe von Whitehead und Fleming Street, das das buchstäbliche Ende der US-1 und des Overseas Highway markiert. Die Southernmost Point-Boje, ein paar Blocks weiter, markiert den nächstgelegenen öffentlich zugänglichen Punkt zu Kuba. Beide sind ein Foto wert; keiner der beiden nimmt mehr als ein paar Minuten in Anspruch.

Wie nah ist Key West an Kuba?

Etwa 90 Meilen. An sehr klaren Tagen berichten manche Besucher, von höheren Aussichtspunkten aus einen schwachen Umriss gesehen zu haben, doch darauf sollte man sich nicht verlassen.

Gibt es eine Straße von Key West zu den Dry Tortugas?

Nein. Der Overseas Highway endet in Key West, und es gibt keine Brücke oder Straßenerweiterung Richtung Dry Tortugas. Der Zugang erfolgt ausschließlich per Fähre, Wasserflugzeug oder Boot.

Ist die Fahrt nach Key West oder eine Bustour besser, um den Southernmost Point zu sehen?

Beim Selbstfahren haben Sie Kontrolle über die Stopps entlang der Keys, aber es bedeutet mehrere Stunden am Steuer pro Strecke. Eine Bus-Tagestour legt dieselbe Distanz ohne Fahrmüdigkeit zurück, folgt aber einem festen Zeitplan. Keine der beiden Optionen verkürzt die tatsächliche Entfernung von 160 Meilen.