De Miami à Key West : 3 jours sur l'Overseas Highway

Pourquoi cet itinéraire fait complètement l’impasse sur Miami

C’est la version condensée du parcours de l’Overseas Highway. Il part du principe que vous avez déjà vu Miami et South Beach, ou que vous prévoyez de les découvrir lors d’un autre séjour — voir l’itinéraire Miami et les Florida Keys en 7 jours si vous voulez les deux. Ici, les trois jours sont entièrement consacrés aux Keys : Key Largo, Islamorada, Marathon et Key West, rien d’autre.

Avant de quitter Miami International (MIA) ou Fort Lauderdale-Hollywood (FLL), fixez-vous les bonnes attentes : la descente par l’US-1 et l’Overseas Highway représente environ 160 miles (257 km) et prend de 3h30 à 4h sans arrêt, davantage avec le trafic du Memorial Day ou des jours fériés sur les tronçons à deux voies. Une voiture n’est pas optionnelle sur ce trajet — aucun train ni réseau de bus ne couvre Key Largo, Islamorada et Marathon comme le Metrorail couvre la ville. Louez une voiture à Miami ou Fort Lauderdale et prévoyez de la garder les trois jours ; voir louer une voiture à Miami, péages et stationnement avant de signer quoi que ce soit.

Ce planning étant très serré, il évite tout détour hors de l’autoroute. Il n’y a pas de place ici pour les Everglades, le Biscayne National Park ou une excursion aux Bahamas à la journée — ce sont des trajets plus longs. Voici quatre étapes en trois jours, chacune méritant sa place sur la route.

Jour 1 : de Miami à Marathon, avec Key Largo et Islamorada en chemin

Partez de Miami tôt — vers 8h si possible, pour devancer à la fois le trafic et la chaleur de la mi-journée. Le trajet jusqu’à Key Largo depuis Miami dure environ une heure, principalement par l’US-1.

Key Largo (environ 9h à midi). C’est la première des Keys et la porte d’entrée du John Pennekamp Coral Reef State Park, le premier parc sous-marin des États-Unis. Si le snorkeling ou la plongée est une priorité du voyage, c’est ici qu’il faut s’arrêter : le récif est plus accessible que tout ce qui se trouve plus près de Miami. Réservez à l’avance en hiver (décembre à avril), quand la saison sèche apporte l’eau la plus calme et la plus grosse affluence. Voir snorkeling et plongée à Key Largo pour comparer les sorties en bateau du parc à celles des opérateurs privés.

une croisière au coucher du soleil à Key Largo

est vraiment une activité de fin de journée, donc si vous ne passez qu’à midi, gardez-la pour un futur séjour plutôt que d’essayer de la caler maintenant.

Islamorada (environ 13h à 15h30). À environ 20 minutes au sud de Key Largo, Islamorada est bâtie autour de la pêche sportive, et cela se voit : les bateaux de charter s’alignent dans les marinas, et Islamorada est une halte déjeuner raisonnable, avec des fruits de mer frais des deux côtés de l’autoroute. Si la pêche vous intéresse un tant soit peu, c’est le seul point du voyage vraiment pensé pour ça — Marathon et Key West n’ont pas la même densité de charters.

Marathon (arrivée en fin d’après-midi, nuit sur place). Marathon se situe à peu près au milieu des Keys et constitue l’étape la plus logique pour une nuit, à la fois pour le rythme et parce que cela laisse un trajet final plus court le lendemain matin jusqu’à Key West (environ 1h15). Les deux repères de Marathon sont le Seven Mile Bridge — qui vaut vraiment un arrêt, puisque l’ancien pont, à côté du nouveau, est ouvert aux piétons et aux cyclistes — et le Turtle Hospital, un centre de réhabilitation en activité qui propose des visites guidées expliquant de vrais cas de conservation des tortues, et non une attraction touristique déguisée.

En soirée, une option plus tranquille qu’un charter complet :

une croisière en bateau tiki dans les voies navigables de Marathon, en flottant plutôt qu’en conduisant, avec de la musique à bord plutôt qu’une visite guidée.

Jour 2 : exploration de Marathon, puis départ pour Key West

Avec Marathon comme base pour la matinée, cette journée peut prendre deux formes : rester tranquille à Marathon avant de repartir, ou partir plus tôt pour donner plus de temps à Key West. Étant donné tout ce qu’il y a à faire à Key West le seul jour 3, la plupart des voyageurs ont intérêt à traiter Marathon comme une demi-journée et à rejoindre Key West en début d’après-midi.

Matin à Marathon. Si vous n’avez pas eu le temps le jour 1, la promenade du Seven Mile Bridge et le Turtle Hospital se prêtent bien à une visite avant le check-out. Une option en bateau adaptée à une matinée plus courte :

une sortie en bateau sur un banc de sable avec déjeuner depuis Marathon

mouille en eau peu profonde dans la baie de Floride plutôt que de couvrir de la distance, ce qui convient bien à une demi-journée sans précipitation.

Le trajet vers Key West (environ 1h15). Ce dernier tronçon traverse les miles les plus photographiés de l’Overseas Highway, y compris les anciennes portions du Seven Mile Bridge et plusieurs traversées d’îles plus petites. Faites le plein avant Marathon — les stations-service se raréfient sur la dernière portion, et les prix à Key West sont plus élevés que sur le continent.

Après-midi et soirée à Key West. Enregistrez-vous, puis profitez du reste de la journée pour prendre vos repères plutôt que d’essayer de tout voir d’un coup : parcourez Duval Street, trouvez la bouée du Southernmost Point (elle marque un lieu symbolique, pas littéralement le point le plus au sud des États-Unis continentaux, mais c’est la photo que tout le monde prend), et terminez la journée à Mallory Square pour le coucher du soleil — un rassemblement nocturne, organisé de façon informelle, d’artistes de rue et de vendeurs qui est un rituel de Key West depuis des décennies. Réservez le dîner à l’avance en haute saison ; la petite taille de Key West fait que les bons restaurants se remplissent vite.

Jour 3 : Key West, puis le trajet retour

C’est la seule journée entière consacrée à Key West elle-même, à planifier avec soin.

Matin. L’Ernest Hemingway House, où l’écrivain a vécu une grande partie des années 1930, vaut le prix d’entrée pour la maison et le jardin seuls, colonie de chats comprise. Associez-la à une promenade dans les rues résidentielles de Old Town — plus tranquilles que Duval Street et où se trouve la majeure partie de l’architecture historique de l’île. Pour un autre angle sur cette histoire, voir histoire et visites fantômes de Key West.

Milieu de journée à après-midi sur l’eau. La raison d’être de Key West sur cet itinéraire, au-delà de la ville elle-même, se trouve au large. Les options vont de quelques heures à une journée complète :

Option sur l’eau	Durée typique	Idéal pour
Croisière au coucher du soleil ou dans le port	2 heures	Primo-visiteurs, complément facile
Sortie snorkeling vers le récif	3 à 4 heures	Ceux qui ont sauté le récif de Key Largo
Location de bateau party ou tiki	2 à 4 heures	Groupes voulant une après-midi en autonomie
Excursion à la journée aux Dry Tortugas	Journée complète	Seulement en prévoyant une journée en plus — voir plus bas

Si votre après-midi est libre, la location d’un bateau tiki party autour du port de Key West est une façon flexible de passer quelques heures sur l’eau sans y consacrer toute l’après-midi, et constitue une bonne alternative moins coûteuse à un charter complet. Pour manger entre deux étapes, les visites gourmandes de Key West couvrent mieux la cuisine cubaine et caribéenne de l’île que de choisir un restaurant au hasard sur Duval Street.

Une chose que cette version de 3 jours ne peut pas inclure : le Dry Tortugas National Park, à environ 70 miles plus à l’ouest et accessible uniquement par le ferry officiel du parc, en hydravion ou par un charter agréé — jamais par la route, puisque l’Overseas Highway s’arrête à Key West. Voir le guide du Dry Tortugas National Park si un futur séjour dispose d’une journée entière à y consacrer ; essayer de le rajouter à cet itinéraire ne ferait que casser le planning.

Soirée. Un second coucher de soleil à Mallory Square, ou, si vous l’avez déjà vu une fois, un endroit plus tranquille, à l’écart de la foule, le long du front de mer. Dormez à Key West plutôt que d’attaquer le trajet retour le soir même — quatre heures de route de nuit, en grande partie sur des voies à deux voies partagées avec la circulation locale, ne valent pas le coup pour économiser une nuit d’hôtel.

Le lendemain matin : retour à Miami. Comptez les mêmes 3h30 à 4h, plus les arrêts essence et repas. En partant en fin de matinée, vous serez de retour à Miami ou à l’aéroport en début d’après-midi.

Ce que ce voyage inclut et n’inclut pas

• Inclus : le récif de Key Largo, le caractère de ville de pêche d’Islamorada, le Seven Mile Bridge et le Turtle Hospital de Marathon, et une journée complète à Key West couvrant Duval Street, le Southernmost Point, le coucher de soleil de Mallory Square et la Hemingway House.
• N’inclut pas : toute visite de Miami ou de South Beach, les Everglades, le Biscayne National Park, ou les Dry Tortugas — qui nécessitent tous leur propre journée et, dans le cas des Dry Tortugas, leur propre bateau ou vol.
• Nécessite une voiture pour l’ensemble du voyage. Il n’existe aucune façon réaliste de couvrir Key Largo, Islamorada et Marathon en bus en trois jours.

Coûts et informations pratiques

Les prix varient selon des fourchettes et évoluent avec la saison ; vérifiez le tarif actuel sur l’annonce GetYourGuide ou Viator avant de réserver. À titre d’ordre de grandeur : les sorties en bateau et croisières dans les Keys vont typiquement de un peu plus de 60 $ pour une croisière au coucher du soleil partagée à plusieurs centaines de dollars pour un charter privé pour un petit groupe.

Les tarifs hôteliers à Key West sont systématiquement plus élevés qu’à Marathon ou Islamorada, et les deux sont plus élevés que les tarifs de la Floride continentale. Les prix affichés excluent les taxes ; la taxe de vente d’État de la Floride ainsi que les surtaxes de comté s’appliquent, et les hôtels ajoutent des taxes d’hébergement séparées en plus — attendez-vous à un total nettement plus élevé que le seul prix de la chambre. Le pourboire est attendu, non optionnel, à 18–20 % dans les restaurants et pour les équipages et guides de bateau.

Si votre voyage tombe entre juin et novembre, sachez que c’est la saison des ouragans dans l’Atlantique, avec un pic d’août à octobre. Cela ne signifie pas qu’une tempête est probable à une date donnée, mais il vaut mieux réserver un hébergement remboursable et une assurance voyage pour un séjour dans les Keys pendant ces mois — voir le guide de la saison des ouragans à Miami pour ce que cela implique vraiment pour la préparation du voyage.

Road trip Miami à Key West : questions fréquentes

Peut-on vraiment faire Miami à Key West et retour en 3 jours ?

Oui, mais seulement en consacrant l’intégralité des trois jours à l’Overseas Highway lui-même, avec des étapes à Key Largo, Islamorada et Marathon à l’aller et une journée complète à Key West avant le retour. Cette version ne laisse aucune place à une visite de Miami avant ou après.

Faut-il une voiture pour cet itinéraire ?

Oui, pour les trois jours. Key Largo, Islamorada et Marathon ne sont reliés par aucun transport public utile pour ce trajet, et l’Overseas Highway est la seule route les reliant à Key West.

Combien de temps dure le trajet de Miami à Key West ?

Environ 160 miles (257 km), soit 3h30 à 4h sans arrêt sur l’US-1 et l’Overseas Highway. Le trafic sur les tronçons à deux voies, notamment autour d’Islamorada et Marathon, peut ajouter un temps de trajet significatif les week-ends et jours fériés.

Faut-il passer la nuit à Marathon ou continuer directement jusqu’à Key West ?

Passer la nuit à Marathon divise le trajet en deux et laisse une journée entière libre à Key West le jour 3. Continuer directement le jour 1 est possible mais laisse moins de temps pour Key Largo et Islamorada en chemin.

Peut-on inclure les Dry Tortugas dans ce voyage ?

Non. Les Dry Tortugas se trouvent à environ 70 miles au-delà de Key West, accessibles uniquement par un ferry officiel, un hydravion ou un charter agréé — jamais par la route — et nécessitent une journée entière à part.

Cet itinéraire est-il différent d’une excursion à Key West à la journée depuis Miami ?

Oui, très différent. Une excursion à la journée depuis Miami vers Key West représente environ 7 à 8 heures de route pour quelques heures sur place. Cette version de 3 jours répartit la même distance en étapes à Key Largo, Islamorada et Marathon, avec une journée complète et une nuit à Key West même. Voir Key West en excursion à la journée ou avec une nuit sur place pour cette comparaison plus en détail.

Quelle est la meilleure période de l’année pour ce voyage ?

La saison sèche, environ de novembre à avril, apporte une eau plus calme, moins d’humidité et des conditions plus claires pour le snorkeling et la plongée, mais aussi les prix les plus élevés. La saison humide (mai à octobre) est moins chère et plus calme mais apporte des orages d’après-midi et, de juin à novembre, la saison des ouragans.