Southernmost Point i Mile Marker Zero: czy warto jechać?

Pierwszy raz, gdy stałem przed boją Southernmost Point, spędziłem w samochodzie prawie cztery godziny i musiałem jeszcze czekać w kolejce za jedenastoma osobami, żeby dostać swoją chwilę przy malowidle. Tej części nikt nie umieszcza na zdjęciu. Sama boja — czerwona, czarna i żółta, z napisem „90 miles to Cuba” — stoi na niskim murku kilka przecznic od Duval Street i zajmuje jakieś dziewięćdziesiąt sekund, żeby ją zobaczyć, dotknąć i zrobić sobie zdjęcie. Cała reszta to dojazd.

Chcę być szczery co do tego, czym naprawdę jest ten betonowy znacznik, bo jest notorycznie przereklamowany. To nie pomnik z historią, którą można kontemplować godzinę. To malowana boja, utrzymywana prywatnie, oznaczająca najbliższy publicznie dostępny punkt do Kuby na kontynentalnym terytorium Stanów Zjednoczonych — i akurat leży na dosłownym południowym skraju kraju. Tyle. To cała atrakcja. Wartość tego miejsca nie tkwi w boi, a w kolejce chętnych do jej dotknięcia i w tym, co ta kolejka mówi o tym, dlaczego ludzie zjeżdżają się z tak daleka za symbolem.

Co naprawdę znaczą „southernmost” i „mile marker zero”

Key West jest najbardziej wysunętym na południe miastem kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, i to bez żadnego „jednym z” — to dosłownie najdalej na południe wysunięty punkt, do którego można dojechać samochodem. Leży w odległości około 90 mil od Kuby, na tyle blisko, że w słoneczny dzień miejscowi twierdzą, że widzą jej zarys, choć mnie samemu nigdy się to nie udało. Boja oznacza właśnie ten fakt. Kilka przecznic dalej, w pobliżu skrzyżowania Whitehead i Fleming, znajduje się drugi, spokojniejszy znacznik: Mile Marker 0, dosłowny koniec Overseas Highway, tej samej US-1, która — gdybyś jechał w drugą stronę — zawiozłaby cię aż do stanu Maine. Szczerze mówiąc, ten drugi znacznik uważam za ciekawszy od słynnej boi, bo to on mówi, gdzie jesteś w stosunku do wszystkiego innego — koniec drogi, a nie tylko koniec kraju.

I droga faktycznie się tam kończy. Nie „droga robi się trudna” albo „droga robi się odludna” — po prostu się zatrzymuje. Nie ma dalszej jazdy na południe samochodem. Jeśli stojąc przy tej boi wyobrażasz sobie, że mógłbyś jechać dalej w stronę Dry Tortugas, to się nie da. Ten park leży około 70 mil dalej na zachód, w głębi Zatoki Meksykańskiej, a jedyne sposoby dotarcia to oficjalny prom parkowy, hydroplan albo prywatna lub czarterowana łódź. Żadnej drogi ani mostu — nigdy nie zbudowano i nigdy nie planowano przedłużenia. 42 mosty Overseas Highway zawiozą cię do Key West i ani metra dalej.

Dojazd, który ludzie niedoszacowują

Podam liczbę, którą chciałbym znać przed swoją pierwszą wyprawą: Key West leży około 160 mil od Miami, a na Overseas Highway to 3,5 do 4 godzin jazdy w jedną stronę, bez przystanków, bez korków, bez wolno jadącego kampera przed tobą na dwupasmowym odcinku przez Islamorada czy Marathon. Z przystankami wychodzi bliżej 5 godzin. To nie jest krótka wycieczka, którą dorzuca się do dnia na plaży w Miami. To prawdziwa podróż samochodowa — 113 z tych mil i 42 mosty idą jednym ciągiem od Key Largo w dół, w tym Seven Mile Bridge, który sam w sobie jest osobnym przeżyciem.

Widziałem tę jednodniową wersję reklamowaną jako łatwą i technicznie rzeczywiście jest możliwa — kursują wycieczki autobusowe, a niektórzy podróżni faktycznie jadą, oglądają boję, spędzają dwie godziny na Duval Street i wracają prosto do domu. Ale mówimy tu o 7 do 8 godzinach jazdy w obie strony za może 3 godziny na miejscu. Jeśli porównasz samodzielną jazdę z wycieczką autobusową z przewodnikiem, autobus przynajmniej pozwala się wyspać albo poczytać, zamiast patrzeć na drogę, ale odległości nie zmniejsza.

Sam raz zrobiłem wersję jednodniową i żałowałem tego pośpiechu. Wszystko zmieniło się przy drugiej wyprawie, kiedy zostałem na noc. Nagle zmieściło się wszystko — Duval Street po zmroku, tłum na zachodzie słońca na Mallory Square, spokojniejsze śniadanie przed drogą powrotną — a nie tylko przystanek na zdjęcie wciśnięty między dwie wyczerpujące jazdy. Jeśli zastanawiasz się, czy Key West jest wart jednodniowej wycieczki z Miami, moja szczera odpowiedź jest taka: warto jechać, ale traktuj boję jako bonus po drodze do czegoś większego, a nie powód całej podróży.

Jak zrobić, żeby boja była warta kolejki

Jeśli już tam dojedziesz, kilka rzeczy pomaga. Jedź wcześnie — jeśli się da, przed 9:00, bo w środku dnia kolejka do zdjęcia może sięgać piętnastu, dwudziestu minut, a i światło jest wtedy płaskie. Połącz to z Mile Marker 0 kilka przecznic dalej, bo praktycznie nikt nie zawraca sobie głowy tym drugim znacznikiem, a to lepsza, spokojniejsza chwila. I traktuj to jako jeden z kilku przystanków, a nie całą wycieczkę: Duval Street, tłum na zachodzie słońca na Mallory Square, wizyta w domu Hemingwaya, może wycieczka snorkelingowa albo rejs o zachodzie słońca, jeśli masz dodatkowy dzień. Na jedzenie między przystankami warto zaplanować czas wokół sceny kulinarnej Key West, a nie wciskać jej gdzieś na chybił trafił.

Jeśli 8-godzinna podróż w obie strony po prostu nie mieści się w twoim planie, wolę powiedzieć to szczerze, niż udawać, że to szybki objazd. Samo Miami ma mnóstwo do zaoferowania bez pełnego dnia w samochodzie — kilka godzin na wodzie działa jako samodzielne popołudnie, czy to czarter jachtu po Zatoce Biscayne, czy szybsza przejażdżka motorówką obok nadmorskich rezydencji. Jeśli chcesz poczuć „koniec mapy” bez czterogodzinnej jazdy, przejazd poduszkowcem przez Everglades daje krajobraz zupełnie inny niż resztę Florydy. Nic z tego nie zastąpi stania przy prawdziwym Southernmost Point, ale warto znać swoje opcje, zanim poświęcisz na tę podróż cały dzień — albo dwa.

Do zaplanowania logistyki pełny przewodnik po jednodniowej wycieczce do Key West i plan podróży z Miami do Key West opisują trasę i czas dokładniej, niż mogę to zrobić tutaj. Sprawdź aktualne warunki i odległości przed wyjazdem i przejrzyj ogólne porady podróżne dotyczące Keys, jeśli to twój pierwszy przejazd Overseas Highway.

FAQ o Southernmost Point

Jak daleko jest Southernmost Point od Miami?

Około 160 mil drogą, wzdłuż US-1 i Overseas Highway. To mniej więcej 3,5 do 4 godzin jazdy w jedną stronę bez przystanków, dłużej z korkami lub przy wolniejszym tempie przez Keys.

Czy mogę odwiedzić Southernmost Point i Park Narodowy Dry Tortugas w jeden dzień?

Nie. Dry Tortugas leżą około 70 mil dalej na zachód, w głębi Zatoki Meksykańskiej, i są dostępne tylko oficjalnym promem parkowym, hydroplanem lub prywatną albo czarterowaną łodzią — nie ma połączenia drogowego. Zaplanuj je jako osobne wyjścia i sprawdź opcje promu i hydroplanu z dużym wyprzedzeniem, bo miejsc jest mało.

Czy boja Southernmost Point jest warta odwiedzenia w ramach pospiesznej jednodniowej wycieczki z Miami?

To prawdziwy punkt na mapie, ale jednodniowa wycieczka z Miami i z powrotem to około 7 do 8 godzin jazdy za kilka godzin na miejscu. Jeśli możesz, nocleg zmienia pospieszny przystanek na zdjęcie w prawdziwą wizytę na Duval Street i w resztę Key West.

Czym jest Mile Marker 0 i czym różni się od boi Southernmost Point?

Mile Marker 0 to osobny, spokojniejszy znak w pobliżu Whitehead i Fleming Street, oznaczający dosłowny koniec US-1 i Overseas Highway. Boja Southernmost Point, kilka przecznic dalej, oznacza najbliższy publicznie dostępny punkt do Kuby. Obie warte są zdjęcia; żadna nie zajmuje więcej niż kilka minut.

Jak blisko Key West jest do Kuby?

Około 90 mil. W bardzo pogodny dzień niektórzy odwiedzający zgłaszają, że widzą z wyższych punktów widokowych niewyraźny zarys, choć nie warto na to liczyć.

Czy jest droga z Key West do Dry Tortugas?

Nie. Overseas Highway kończy się w Key West i nie istnieje żaden most ani przedłużenie drogi w stronę Dry Tortugas. Dostęp jest wyłącznie promem, hydroplanem lub łodzią.

Co jest lepsze do zobaczenia Southernmost Point: jazda samochodem do Key West czy wycieczka autobusowa?

Jazda samochodem daje kontrolę nad przystankami wzdłuż Keys, ale oznacza kilka godzin za kierownicą w każdą stronę. Jednodniowa wycieczka autobusowa pokrywa tę samą odległość bez zmęczenia jazdą, choć trzyma się ustalonego harmonogramu. Żadna z opcji nie skraca rzeczywistej odległości 160 mil.