Het huis van Hemingway in Key West: is de rit het echt waard?

Waarom ik dit geen dagtripje meer noem

Ik vertelde mensen vroeger dat Key West een makkelijke toevoeging was aan een Miami-reis: opstaan, naar beneden rijden, het huis zien, terugrijden. Dat zeg ik niet meer, want de rekensom klopte eigenlijk nooit, en doen alsof dat wel zo was betekende alleen een slechte dag voor wie mij geloofde.

Dit is de rekensom. Key West ligt ongeveer 160 mijl (257 km) van Miami via de US-1 en de Overseas Highway, die alleen al vanaf Key Largo 113 mijl en 42 bruggen omvat. Zonder onderbreking, zonder stops voor benzine, eten of het uitzicht vanaf de Seven Mile Bridge, is dat 3,5 tot 4 uur per rit. Voeg een wc-stop toe, een trage camper, of het verkeer dat opstopt op de enige weg heen en terug, en je zit dichter bij 4,5 uur. Heen en terug kijk je dus tegen 7 tot 8 uur rijden aan voor een bestemming waar je misschien 3 uur daadwerkelijk rondwandelt.

Dat is geen reden om Key West over te slaan. Het is een reden om te stoppen met doen alsof de rit niet meetelt.

Wat je echt ziet bij het huis van Hemingway

Het Ernest Hemingway Home and Museum ligt een paar blokken van Duval Street, en de rondleiding duurt ongeveer 40 minuten: de schrijfstudio, het zwembad dat naar verluidt het eerste van Key West was, en de nakomelingen van Hemingway’s oorspronkelijke katten, die nog steeds over het terrein zwerven met de extra tenen waar hun bloedlijn om bekend is. Het is een oprecht goede huisrondleiding. Het is op zichzelf geen 8 uur rijden waard.

Wat de rekensom doet kloppen is alles eromheen. Hemingway woonde hier in de jaren dertig deels omdat Key West destijds een geïsoleerd visserstadje was aan het einde van de weg — en dat gevoel van het einde van de weg is nog steeds waar de stad om draait, huis of geen huis. Je voelt het lopend over Duval Street, waar de bars en t-shirtwinkels naast oprecht oude Conch-stijl huizen staan, en je voelt het bij de Southernmost Point-boei, een licht absurde fotostop die de rand van de continentale Verenigde Staten markeert, ongeveer 90 mijl van Cuba.

Duval Street en Mallory Square: de rest van de dag

Als ik eerlijk ben over wat ik een vriend zou vertellen: bouw geen reis rond alleen het huis. Bouw hem rond een paar uur in Key West, en laat het huis één stop zijn van meerdere.

Mallory Square is de andere vaste waarde, en het is de moeite waard om precies te zijn, want ik heb mensen het horen verwarren met zonsondergangsplekken dichter bij Miami. Mallory Square ligt in Key West, niet in Miami Beach, en de nachtelijke zonsondergangbijeenkomst daar — straatartiesten, foodtrucks, een oprecht mooi uitzicht over de haven — heeft alleen zin als je de rit al gemaakt hebt. Als je juist een zonsondergang dichter bij huis zoekt, is dat een heel andere reis.

Tussen het huis, Duval Street en een zonsondergang op Mallory Square kijk je realistisch aan tegen 3 tot 4 uur in de stad voordat je terug moet, of een kamer voor de nacht.

Dus: dagtrip of overnachting?

Als je maar één dag hebt, neemt een begeleide optie de beslissingsmoeheid van de 4 uur durende rit weg. Sommige tochten volgen de dagtrip van Miami naar Key West met optionele activiteiten, die het rijden in beide richtingen regelt en jou laat focussen op het huis, Duval Street en de haven — je kunt die boeken via de dagtrip van Miami naar Key West met optionele activiteiten. Het blijft een lange dag, maar jij bent niet degene die bij schemer over de Seven Mile Bridge stuurt met witte knokkels.

Als je liever de rit zelf tot onderdeel van de reis maakt, is een avontuurlijke dagtrip die stops onderweg inbouwt de andere gangbare optie — ik heb reizigers zien boeken bij een avontuurlijke dagtrip vanuit Miami die de rit door de Keys opbreekt met een paar stops in plaats van hem in één keer te rijden. Hoe dan ook, ik zou mensen nog steeds liever één nacht in Key West laten blijven dan de rit heen en terug in één keer te doen. Een nacht laat je Mallory Square zien zonder de klok die tikt, een rustig ontbijt op Duval Street de volgende ochtend, en teruggaan bij daglicht in plaats van in het donker.

Als je schema echt maar één dag toelaat, vergelijk dat eerst eerlijk met opties dichterbij. Key Largo ligt ongeveer een uur van Miami en biedt rif- en watertijd zonder de rit van 8 uur heen en terug; het is een andere soort dag, geen vervanging voor Key West, maar het is goed om te weten dat de dagtrip naar Key Largo vanuit Miami bestaat als optie wanneer de rit naar Key West niet past.

Het eerlijke verdict

Key West verdient zijn reputatie. Het huis van Hemingway is een solide, specifieke stop, Duval Street heeft echt karakter zodra je voorbij het eerste blok souvenirwinkels bent, en Mallory Square bij zonsondergang is een van de betere gratis dingen die je kunt doen in Zuid-Florida. Niets daarvan verandert de rekensom: 160 mijl, 3,5 tot 4 uur, per rit. Ga zodra je besloten hebt dat de bestemming een volledige dag — of een nacht — waard is, niet omdat iemand je vertelde dat het een snel tussenstopje was. Dat is het niet, en het zo behandelen is de snelste manier om spijt te krijgen van een oprecht goede plek.

Voor het wegrit-perspectief in plaats van een enkele stop legt de Miami-naar-Key West wegrit uit waar je de rit onderweg kunt opbreken, en de vergelijking zelf rijden versus bustour is de moeite waard om te lezen voordat je besluit wie er achter het stuur zit. En als zonsondergangen dichter bij Miami waar je eigenlijk naar op zoek bent zijn, dat wordt apart behandeld — de beste zonsondergangplekken in Miami is de pagina daarvoor, niet deze.

Veelgestelde vragen over een Key West-reis voor Hemingway-fans

Hoe ver is Key West van Miami, en hoe lang duurt de rit echt?

Ongeveer 160 mijl (257 km) via de US-1 en de Overseas Highway, waarvan alleen al 113 mijl en 42 bruggen vanaf Key Largo. Zonder stops is dat 3,5 tot 4 uur per rit, en het verkeer op de enige hoofdweg door de Keys maakt het langer.

Kan ik het huis van Hemingway bezoeken en dezelfde dag terugrijden naar Miami?

Technisch gezien wel, maar het is een lange dag: 7 tot 8 uur rijden voor misschien 2 tot 3 uur in Key West. De meeste begeleide dagtochten vertrekken voor zonsopgang en komen laat terug, dus wik dat af tegen een overnachting.

Hoeveel tijd heb je nodig bij het Ernest Hemingway Home and Museum?

De meeste bezoekers besteden 45 minuten tot een uur, inclusief de rondleiding. Het is één stop, geen halve-dagattractie, en werkt daarom het best in combinatie met Duval Street of Mallory Square, niet als enige reden voor de reis.

Ligt Mallory Square in Key West of vlakbij Miami?

Mallory Square ligt in Key West, ongeveer 160 mijl van Miami. Het is geen zonsondergangsplek in Miami en moet niet verward worden met een waterkant bij Miami Beach of Biscayne Bay.

Is het beter om zelf te rijden of een bustour naar Key West te nemen?

Zelf rijden geeft je controle over het schema en de stops in de Keys; een bus- of boot-plus-bustour laat iedereen dutten of lezen tijdens de rit van vier uur in plaats van de weg in de gaten te houden. Geen van beide is sneller, want de afstand blijft gelijk.

Hoe dicht bij Cuba ligt Key West?

Ongeveer 90 mijl. Op een heldere dag kun je vanaf een boot verder op zee soms een vage indruk ervan opvangen, maar er is geen direct zicht vanaf land, en er vaart vandaag geen veerboot tussen de twee.

Wat is er nog meer te doen in Key West naast het huis van Hemingway?

Duval Street voor bars, winkels en galerieën, de Southernmost Point-boei, zonsondergang op Mallory Square, en diverse boottochten en dingen te doen in Key West. Het is een volwaardige bestemming, geen enkelvoudig tussenstopje.