De meest fotogenieke plekken in Miami en Miami Beach

Ik ben niet begonnen met het idee een lijst mooie achtergronden te schrijven. Ik wilde onthouden welke plekken de wandeling waard waren, welke geld kostten, en voor welke ik spijt had dat ik in de rij stond. Hieronder staat die lijst, geordend naar waar dingen zich daadwerkelijk bevinden, want de helft van de verwarring die ik online zie komt doordat mensen Miami en Miami Beach door elkaar halen alsof het dezelfde stad is. Dat is niet zo. Miami Beach ligt op een barrière-eiland, bereikbaar vanaf het vasteland via causeways, en elke plek hieronder ligt in de een of de ander — nooit in beide.

Waar ik heen ga voor goed licht

Ik kom steeds terug op vijf plekken, verspreid over drie wijken en twee steden. Geen van allemaal geheim. Ze fotograferen allemaal beter aan de randen van de dag, wanneer het licht laag staat en de drukte minimaal is.

Het Art Deco Historic District, South Beach (Miami Beach)

Dit is de plek die iedereen eerst voor zich ziet, en terecht. Het Art Deco Historic District in South Beach bestaat uit meerdere blokken pastelkleurige gebouwen uit de jaren 1920 tot 1940 langs en net naast Ocean Drive, opgenomen in het National Register of Historic Places. Er bij zonsopgang doorheen lopen betekent lege trottoirs en hotelneon dat nog tegen een roze lucht brandt. Er om 2 uur ‘s middags doorheen lopen betekent toeristengroepen en verkeer. De gebouwen zelf kosten niets om vanaf straat te fotograferen; ook het strand erachter is openbaar en gratis, wat niet voor elk strand in Zuid-Florida geldt. Wil je de volledige Art Deco-context in plaats van alleen het ansichtkaartplaatje, dan gaan de Art Deco district guide en het verhaal over hoe de stijl hier terechtkwam allebei dieper dan ik hier in een fotolijst zal doen.

Wynwood Walls en de muurschilderingen van het Design District (Miami)

Terug op het vasteland verandert het palet volledig. Wynwood bestaat uit pakhuismuren vol grootschalige muurschilderingen, en ik wil hier precies zijn over het geld, want veel stukken vervagen dat: een groot deel van de straatkunst in de wijk staat op openbare muren, gratis te bekijken terwijl je rondloopt, maar het gecureerde Wynwood Walls-terrein zelf is omheind en betaald. Betaal voor het terrein als je de dichtste concentratie grote namen in één blok wilt; sla het over en dwaal door de omliggende straten als je alleen gratis muurschilderingen wilt. Ga in elk geval te voet en neem je tijd — de Wynwood street art guide vertelt meer over hoe de wijk aan zijn reputatie kwam, en dit stuk over hoe Wynwood een openluchtmuseum werd is de moeite waard om te lezen voordat je gaat, als je geïnteresseerd bent in waar het allemaal vandaan komt.

Vizcaya Museum and Gardens (Coconut Grove)

Als muurschilderingen niets voor je zijn, is Vizcaya Museum and Gardens in Coconut Grove het andere uiterste: een villa in Italiaanse renaissancestijl uit het begin van de twintigste eeuw aan Biscayne Bay, met formele tuinen, stenen balustrades en uitzicht terug over het water naar Downtown. Het is echt een van de meer opvallende achtergronden in de stad, en het is niet gratis — er is een toegangsticket voor zowel het huis als de tuinen, dus reken dat in plaats van uit te gaan van vrije toegang. De attracties-guide voor Vizcaya en Coral Gables behandelt de ticketprijzen en wat er verder in de buurt is als je er een halve dag van wilt maken.

Bayfront Park en de baai (Downtown)

Terug op het vasteland, in Downtown en Brickell, geeft Bayfront Park een gratis, moeiteloos uitzicht over Biscayne Bay, met de torens van Downtown achter je of voor je, afhankelijk van welke kant je op kijkt. Het is een park, geen attractie — geen ticket, geen poort, alleen gras, een rand langs de jachthaven en boten die af- en aanmeren. Ik ga hier niet opnieuw de beste hoeken voor de skyline zelf bespreken; dat is een eigen onderwerp en ik heb het apart uitgewerkt in het stuk over skyline-uitkijkpunten, omdat de torens meer dan een alinea in een lijst verdienen.

Domino Park (Little Havana)

Laatste stop, en de kleinste: Domino Park aan Calle Ocho in Little Havana, waar gepensioneerden op de meeste dagen domino spelen aan buitentafels. Het is een echt, doorlopend buurtbeeld in plaats van een geënsceneerde fotogelegenheid, en precies daarom houd ik het op de lijst — het is gratis, het is openbaar, en het zegt meer over de stad dan nog een skylinefoto. Gedraag je normaal en rustig; mensen zijn aan het spelen, niet aan het poseren. Het stuk over Little Havana en Cubaans Miami en de Little Havana food tour guide geven de wijk allebei de ruimte die ik hier niet kan geven in een bijschrift.

Wat ik oversla, en wat ergens anders hoort

Ik laat de musea bewust van deze lijst. Verschillende musea in Miami hebben opvallende architectuur en zouden op een pagina als deze passen, maar het eerlijke verhaal daarover draait om toegangsprijzen en gratis dagen, en dat detail heb ik — met cijfers in plaats van vage indrukken — gezet in de gids over gratis musea en gratis dagen en de Miami museums guide. Je daarheen doorverwijzen in plaats van hier een dunne versie te herhalen leek me de nuttigere keuze.

Nog iets om duidelijk te zeggen: verschillende watershots die mensen van Miami delen zijn helemaal niet vanaf land genomen. Een korte boottocht verandert de hele set hoeken die je op de baai en de skyline kunt krijgen, en het hoeft geen volledige dag op het water te zijn om de moeite waard te zijn. Een privé-jachtverhuur op Biscayne Bay geeft je skylinehoeken die geen steiger je kan geven, en een speedboottocht rond de baai is de snellere, goedkopere versie van hetzelfde idee als je weinig tijd hebt.

Wil je liever ergens ankeren en tussen de shots door zwemmen, dan ruilt een privé-zandbanktrip naar Raccoon Island de skyline in voor turquoise water. En wil je groen in plaats van blauw, dan geeft een Everglades-airboottocht je zaagrasgras en wildlife-shots die je in geen van beide steden vindt — weet alleen dat het een apart uitstapje naar het westen is, geen tussenstop die je zomaar in een middag in Miami Beach vouwt.

Hier is geen professionele camera voor nodig. Elk van de vijf plekken hierboven fotografeert prima met een telefoon, op het juiste uur, zonder rij. Het enige echte plannen is weten welke gratis zijn en welke niet, en niet verwarren in welke stad je staat.

Veelgestelde vragen: instagrammable plekken in Miami en Miami Beach

Is Wynwood Walls gratis te fotograferen?

Een deel van de straatkunst in Wynwood staat op openbare muren die je gratis kunt fotograferen tijdens een wandeling door de wijk, maar het omheinde Wynwood Walls-terrein zelf vraagt entree. Check de actuele ticketprijs voordat je een bezoek erop plant.

Is South Beach gratis?

Ja. Het openbare strand in South Beach en de straten van het Art Deco Historic District zijn altijd gratis te belopen en te fotograferen. Parkeren en gehuurde stoelen of parasols zijn dat niet.

Heb ik een ticket nodig voor Vizcaya Museum and Gardens?

Ja, bij Vizcaya betaal je entree voor zowel het huis als de tuinen. Het is geen gratis fotostop, in tegenstelling tot Bayfront Park of Domino Park.

Ligt Bayfront Park in Miami of Miami Beach?

Bayfront Park ligt in Downtown Miami, aan de kant van het vasteland van Biscayne Bay. Miami Beach is een aparte stad aan de andere kant van de causeways, dus het is niet dezelfde plek.

Wat is het beste tijdstip van de dag voor foto’s in Miami?

Vroeg in de ochtend of het laatste uur voor zonsondergang geeft zachter licht en minder mensen, vooral op Ocean Drive en bij Bayfront Park. Felle middagzon in het natte seizoen brengt ook een grotere kans op een plotselinge middagstorm met zich mee.

Mag ik een drone over deze plekken laten vliegen?

Regels verschillen per locatie en veranderen in de tijd, vooral bij het strand, parken en gebieden dicht bij de vluchtpaden van Miami International (MIA). Controleer de actuele lokale en FAA-regels voordat je er een meeneemt.