A casa de Hemingway em Key West: vale mesmo a viagem?

Porque deixei de chamar a isto uma excursão de um dia

Costumava dizer às pessoas que Key West era um complemento fácil a uma viagem a Miami: levantar, conduzir para sul, ver a casa, voltar. Já não digo isso, porque as contas nunca batiam certo, e fingir que batiam só significava um dia mau para quem me acreditasse.

Eis as contas. Key West fica a cerca de 160 milhas (257 km) de Miami pela US-1 e pela Overseas Highway, que cobre 113 milhas e 42 pontes só a partir de Key Largo em diante. Conduzido sem paragens, sem paradas para gasolina, comida ou para apreciar a vista da Seven Mile Bridge, são 3,5 a 4 horas por percurso. Acrescente uma pausa para ir à casa de banho, uma autocaravana lenta, ou o trânsito que se forma na única estrada de entrada e saída, e está mais perto das 4,5 horas. Ida e volta, estamos a falar de 7 a 8 horas de condução para um destino onde talvez passe 3 horas a passear efetivamente.

Isso não é motivo para saltar Key West. É motivo para parar de fingir que a viagem não conta.

O que se vê realmente na casa de Hemingway

A Ernest Hemingway Home and Museum situa-se a alguns quarteirões da Duval Street, e a visita guiada dura cerca de 40 minutos: o estúdio de escrita, a piscina que supostamente foi a primeira de Key West, e os descendentes dos gatos originais de Hemingway, ainda a passear pelo terreno com os dedos extra pelos quais a sua linhagem é conhecida. É uma visita à casa genuinamente boa. Não é, por si só, digna de 8 horas de condução.

O que faz as contas funcionarem é tudo o que a rodeia. Hemingway viveu aqui na década de 1930, em parte porque Key West era, na altura, uma cidade de pescadores isolada no fim da estrada — e essa sensação de fim da estrada continua a ser o ponto forte da cidade, com ou sem casa. Sente-se isso a caminhar pela Duval Street, onde os bares e as lojas de t-shirts se encontram ao lado de casas genuinamente antigas de estilo Conch, e sente-se na boia do Southernmost Point, uma paragem fotográfica ligeiramente absurda que marca a extremidade dos Estados Unidos continentais, a cerca de 90 milhas de Cuba.

Duval Street e Mallory Square: o resto do dia

Se for sincero sobre o que diria a um amigo: não construa a viagem apenas em torno da casa. Construa-a em torno de algumas horas em Key West, e deixe que a casa seja apenas uma paragem entre várias.

Mallory Square é o outro ponto fixo, e vale a pena ser preciso quanto a isso, porque já ouvi pessoas confundirem-lo com locais de pôr do sol mais próximos de Miami. Mallory Square fica em Key West, não em Miami Beach, e o encontro noturno de pôr do sol ali — artistas de rua, carrinhas de comida, uma vista genuinamente agradável sobre o porto — só faz sentido depois de já se ter feito a viagem até lá. Se procura um pôr do sol mais perto de casa, isso é uma viagem completamente diferente.

Entre a casa, a Duval Street e um pôr do sol em Mallory Square, está realisticamente a falar de 3 a 4 horas na cidade antes de precisar de voltar, ou de um quarto para passar a noite.

Então, excursão de um dia ou pernoita?

Se só vai fazer um único dia, uma opção guiada tira a fadiga de decisão das 4 horas de condução. Algumas excursões fazem a viagem de um dia de Miami a Key West com atividades opcionais, que se encarrega da condução em ambos os sentidos e deixa-o focado na casa, na Duval Street e no porto — pode reservar essa através de a viagem de um dia de Miami a Key West com atividades opcionais. Continua a ser um dia longo, mas não é você a agarrar-se ao volante na Seven Mile Bridge ao anoitecer.

Se preferir transformar a própria viagem numa parte da experiência, uma excursão de um dia estilo aventura que inclui paragens ao longo do caminho é a outra opção comum — já vi viajantes reservarem uma excursão de aventura de um dia a partir de Miami que divide a viagem pelas Keys com algumas paragens em vez de a fazer de uma vez. De qualquer forma, ainda prefiro que as pessoas passem uma noite em Key West em vez de fazerem a viagem de ida e volta de uma só vez. Uma noite permite ver Mallory Square sem estar contra o relógio, tomar um pequeno-almoço com calma na Duval Street na manhã seguinte, e voltar com luz do dia em vez de à noite.

Se o seu horário só permite mesmo um dia, compare-o honestamente primeiro com opções mais próximas. Key Largo fica a cerca de uma hora de Miami e oferece tempo de recife e água sem a viagem de 8 horas de ida e volta; é um tipo de dia diferente, não um substituto de Key West, mas vale a pena saber que a viagem de um dia de Miami a Key Largo existe como opção quando a viagem a Key West não encaixa.

O veredito honesto

Key West tem a reputação que merece. A casa de Hemingway é uma paragem sólida e específica, a Duval Street tem carácter genuíno depois de passar o primeiro quarteirão de lojas de lembranças, e o pôr do sol em Mallory Square é uma das melhores coisas gratuitas que fará no sul da Flórida. Nada disso muda a aritmética: 160 milhas, 3,5 a 4 horas, por percurso. Vá quando decidir que o destino vale um dia completo — ou uma noite — não porque alguém lhe disse que era um complemento rápido. Não é, e tratá-lo assim é a forma mais rápida de acabar por não gostar de um lugar genuinamente bom.

Para uma abordagem de road trip em vez de uma paragem única, o itinerário road trip de Miami a Key West mostra onde dividir a viagem ao longo do caminho, e a comparação conduzir versus excursão de autocarro vale a pena ler antes de decidir quem fica ao volante. E se pores do sol mais próximos de Miami são o que realmente procura, isso é tratado noutro lugar — os melhores locais para ver o pôr do sol em Miami é a página certa para isso, não esta.

Perguntas frequentes sobre uma viagem a Key West para fãs de Hemingway

A que distância fica Key West de Miami, e quanto tempo demora realmente a viagem?

Cerca de 160 milhas (257 km) pela US-1 e pela Overseas Highway, que soma 113 milhas e 42 pontes só a partir de Key Largo. Sem paragens são 3,5 a 4 horas por percurso, e o trânsito na única estrada principal das Keys acrescenta mais tempo.

Posso ver a casa de Hemingway e voltar a Miami no mesmo dia?

Tecnicamente sim, mas é um dia longo: 7 a 8 horas de condução para talvez 2 a 3 horas em Key West. A maioria das excursões guiadas parte antes do amanhecer e regressa tarde, por isso pese isso contra passar a noite.

Quanto tempo é preciso na Ernest Hemingway Home and Museum?

A maioria dos visitantes passa entre 45 minutos e uma hora, incluindo a visita guiada. É uma paragem, não uma atração para meio dia, por isso funciona melhor combinada com a Duval Street ou Mallory Square do que como único motivo da viagem.

Mallory Square fica em Key West ou perto de Miami?

Mallory Square fica em Key West, a cerca de 160 milhas de Miami. Não é um local de pôr do sol de Miami, e não deve ser confundido com nenhuma zona ribeirinha perto de Miami Beach ou da baía de Biscayne.

É melhor conduzir eu próprio ou fazer uma excursão de autocarro até Key West?

Conduzir dá-lhe controlo sobre o horário e as paragens nas Keys; uma excursão de autocarro ou barco mais autocarro permite que todos durmam uma sesta ou leiam durante o trajeto de quatro horas em vez de olhar para a estrada. Nenhuma opção é mais rápida do que a outra, já que a distância é fixa.

A que distância fica Key West de Cuba?

Cerca de 90 milhas. Por vezes é possível distinguir vagamente a ideia dela num dia muito limpo, a partir de um barco mais ao largo, mas não há linha de vista direta a partir de terra, e atualmente não há nenhum ferry entre as duas.

O que mais há para fazer em Key West além da casa de Hemingway?

A Duval Street, com bares, lojas e galerias, a boia do Southernmost Point, o pôr do sol em Mallory Square, e uma variedade de excursões de barco e coisas para fazer em Key West. É um destino completo, não uma paragem única.