La casa de Hemingway en Key West: ¿merece la pena el viaje?

Por qué dejé de llamarlo excursión de un día

Antes le decía a la gente que Key West era un complemento fácil de un viaje a Miami: levantarse, conducir hasta allí, ver la casa, volver. Ya no lo digo, porque las cuentas nunca salían realmente, y hacer como que sí solo significaba un mal día para quien me creyera.

Estas son las cuentas. Key West está a unas 160 millas (257 km) de Miami por la US-1 y la Overseas Highway, que suma 113 millas y 42 puentes solo desde Key Largo en adelante. Conduciendo sin parar, sin paradas para gasolina, comida o la vista desde el Seven Mile Bridge, son entre 3,5 y 4 horas por trayecto. Añade una parada para el baño, una autocaravana lenta o el tráfico que se acumula en la única carretera de entrada y salida, y te acercas a las 4,5. De ida y vuelta, hablamos de entre 7 y 8 horas de conducción para un destino en el que quizá pases 3 horas caminando de verdad.

Eso no es motivo para saltarse Key West. Es motivo para dejar de pretender que el trayecto no cuenta.

Lo que realmente se ve en la casa de Hemingway

La Ernest Hemingway Home and Museum está a pocas manzanas de Duval Street, y la visita guiada dura unos 40 minutos: el estudio de escritura, la piscina que supuestamente fue la primera de Key West, y los descendientes de los gatos originales de Hemingway, que aún deambulan por los jardines con los dedos de más por los que su linaje es conocido. Es una visita a una casa realmente buena. No es, por sí sola, motivo suficiente para 8 horas de conducción.

Lo que hace que las cuentas salgan es todo lo que hay alrededor. Hemingway vivió aquí en los años treinta en parte porque Key West era, en aquel momento, un pueblo de pescadores aislado al final de la carretera, y esa sensación de fin de camino sigue siendo el sentido de la ciudad, con casa o sin ella. Se percibe paseando por Duval Street, donde los bares y las tiendas de camisetas conviven con casas de estilo Conch genuinamente antiguas, y también en la boya del Southernmost Point, una parada fotográfica un poco absurda que marca el extremo de los Estados Unidos continentales, a unas 90 millas de Cuba.

Duval Street y Mallory Square: el resto del día

Si soy sincero sobre lo que le diría a un amigo: no construyas el viaje solo alrededor de la casa. Constrúyelo alrededor de unas horas en Key West, y deja que la casa sea una parada más entre varias.

Mallory Square es el otro punto fijo, y merece la pena ser preciso al respecto, porque he visto a gente confundirlo con lugares para ver el atardecer más cerca de Miami. Mallory Square está en Key West, no en Miami Beach, y la reunión nocturna del atardecer allí —artistas de calle, puestos de comida, una vista realmente agradable sobre el puerto— solo tiene sentido una vez que ya has hecho el viaje hasta allí. Si lo que buscas es un atardecer más cerca de casa, ese es un viaje completamente distinto.

Entre la casa, Duval Street y un atardecer en Mallory Square, estás hablando realistamente de entre 3 y 4 horas en la ciudad antes de tener que emprender el regreso, o de una habitación para pasar la noche.

Entonces, ¿excursión de un día o noche entera?

Si solo dispones de un día, una opción guiada te quita la fatiga de decidir sobre las 4 horas de conducción. Algunos operadores ofrecen la excursión de un día de Miami a Key West con actividades opcionales, que se encarga de la conducción en ambos sentidos y te deja centrarte en la casa, Duval Street y el puerto; puedes reservarla a través de la excursión de un día de Miami a Key West con actividades opcionales. Sigue siendo un día largo, pero no eres tú quien va con los nudillos blancos por el Seven Mile Bridge al anochecer.

Si prefieres convertir el propio trayecto en parte del viaje, una excursión de un día tipo aventura que incluye paradas en el camino es la otra opción habitual; he visto a viajeros reservar una excursión de aventura de un día desde Miami que rompe el trayecto por los Cayos con varias paradas en lugar de recorrerlo de golpe. En cualquier caso, sigo prefiriendo que la gente pase una noche en Key West a que haga el viaje de ida y vuelta de un solo tirón. Una noche te permite ver Mallory Square sin prisas, desayunar con calma en Duval Street a la mañana siguiente, y volver conduciendo de día en lugar de después del anochecer.

Si tu calendario solo permite un día, compáralo honestamente antes con opciones más cercanas. Key Largo está a una hora de Miami y ofrece tiempo de arrecife y agua sin las 8 horas de viaje de ida y vuelta; es un tipo de día distinto, no un sustituto de Key West, pero merece la pena saber que existe la excursión de un día de Miami a Key Largo como opción cuando el trayecto a Key West no encaja en el plan.

El veredicto honesto

Key West se merece su reputación. La casa de Hemingway es una parada sólida y concreta, Duval Street tiene carácter real una vez superada la primera manzana de tiendas de recuerdos, y Mallory Square al atardecer es una de las mejores cosas gratuitas que se pueden hacer en el sur de Florida. Nada de eso cambia la aritmética: 160 millas, entre 3,5 y 4 horas, por trayecto. Ve una vez que hayas decidido que el destino merece un día entero —o una noche—, no porque alguien te dijera que era un complemento rápido. No lo es, y tratarlo como tal es la forma más rápida de acabar resintiendo un lugar genuinamente bueno.

Para el enfoque de viaje por carretera en lugar de una sola parada, el itinerario del viaje por carretera de Miami a Key West detalla dónde dividir el trayecto por el camino, y la comparativa entre conducir o ir en autobús merece leerse antes de decidir quién va al volante. Y si lo que realmente buscas son atardeceres más cerca de Miami, eso se trata por separado; los mejores lugares para ver el atardecer en Miami es la página adecuada para eso, no esta.

Preguntas frecuentes sobre un viaje a Key West para fans de Hemingway

¿A qué distancia está Key West de Miami y cuánto dura realmente el trayecto?

Unas 160 millas (257 km) por la US-1 y la Overseas Highway, que suma 113 millas y 42 puentes solo desde Key Largo. Sin paradas son entre 3,5 y 4 horas por trayecto, y el tráfico en la única carretera principal de los Cayos añade más tiempo.

¿Puedo ver la casa de Hemingway y volver a Miami el mismo día?

Técnicamente sí, pero es un día largo: 7 u 8 horas de conducción para quizá 2 o 3 horas en Key West. La mayoría de las excursiones guiadas salen antes del amanecer y regresan tarde, así que hay que sopesarlo frente a quedarse a pasar la noche.

¿Cuánto tiempo hace falta en la Ernest Hemingway Home and Museum?

La mayoría de los visitantes dedica entre 45 minutos y una hora, incluida la visita guiada. Es una sola parada, no una atracción de medio día, por lo que funciona mejor combinada con Duval Street o Mallory Square que como único motivo del viaje.

¿Mallory Square está en Key West o cerca de Miami?

Mallory Square está en Key West, a unas 160 millas de Miami. No es un lugar para ver el atardecer en Miami, y no debe confundirse con ningún punto frente al mar cerca de Miami Beach o la bahía de Biscayne.

¿Es mejor conducir yo mismo o ir en autobús hasta Key West?

Conducir da control sobre el horario y las paradas en los Cayos; un tour en autobús o en barco más autobús permite que todos descansen o lean durante el trayecto de cuatro horas en lugar de mirar la carretera. Ninguna opción es más rápida que la otra, porque la distancia es fija.

¿A qué distancia está Key West de Cuba?

Unas 90 millas. A veces se puede intuir su presencia en un día muy despejado desde un barco más alejado de la costa, pero no hay línea de visión directa desde tierra, y hoy no opera ningún ferri entre ambos puntos.

¿Qué más se puede hacer en Key West además de la casa de Hemingway?

Duval Street para bares, tiendas y galerías, la boya del Southernmost Point, el atardecer en Mallory Square, y una variedad de tours en barco y actividades en Key West. Es un destino completo, no una excursión de un solo punto.